В голодный год, чтобы утешить мир,
Затеял Лев богатый пир.
Разосланы гонцы и скороходы,
Зовут гостей:
Зверей
И малой и большой породы.
На зов со всех сторон стекаются ко Льву.
Как отказать такому зву?
Пир дело доброе и не в голодны годы.
Вот приплелись туда-ж Сурок, Лиса и Крот,
Да только часом опоздали
И за столом гостей застали:
У кумушки Лисы хлопот
На ту беду случился полон рот;
Сурок проходился, промылся,
А Крот с дороги сбился.
Однако ж, натощак никто домой нейдет,
И, место подле Льва увидевши пустое,
Все на него хотят продраться трое.
«Послушайте, друзья!» — сказал им Барс:
«То место широко, да только не про вас:
Тут придет слон, и вас сойти заставит,
Иль хуже: вас он передавит.
Итак,
Когда не хочется домой вам натощак —
Так оставайтесь у порогу:
Вы сыты будете, и это слава Богу.
Места не ваши впереди:
Их берегут зверям лишь крупного покроя;
А кто из мелочи не хочет кушать стоя,
Тот дома у себя сиди».