Имея в области своей
Не только что леса, но даже воды,
Лев собрал на совет зверей:
Кого-б над рыбами поставить в воеводы?
Как водится, пошли на голоса,
И выбрана была Лиса.
Вот Лисынька на воеводство села.
Лиса приметно потолстела.
У ней был мужичек — приятель, сват и кум;
Они вдвоем взялись за ум:
Меж тем как с бережку Лисица рядит, судит,
Кум рыбку удит
И делит с кумушкой ее, как верный друг.
Но плутни не всегда удачно сходят с рук.
Лев как-то взял по слухам подозренье,
Что у него в судах скривилися весы,
И, улуча свободные часы,
Пустился сам свое осматривать владенье.
Он идет берегом, а добрый куманек,
На удя рыб, расклал у речки огонек
И с кумушкой попировать сбирался;
Бедняжки прыгали от жару, кто как мог:
Всяк, видя близкий свой конец, метался,
На мужика разинув зев.
— «Кто ты, что делаешь?» спросил сердито Лев.
— «Великий государь!» ответствует плутовка
(У Лисыньки всегда в запасе есть уловка),
«Великий государь!
Он у меня здесь главный секретарь:
За безкорыстие уважен всем народом;
А это караси, все жители воды:
Мы все пришли сюды
Поздравить, добрый царь, тебя с твоим приходом».
— «Ну, как здесь идет суд? Доволен ли ваш край?»
— «Великий государь, здесь не житье им — рай,
Лишь только-б дни твои безценные продлились».
(А рыбки между тем на сковородке бились).
— «Да отчего же», Лев спросил, «скажи ты мне,
Хвостами так оне и головами машут?»
— «О, мудрый Лев!» Лиса ответствует: «оне
На радости, тебя увидя, пляшут».
Не могши боле тут Лев явной лжи стерпеть,
Чтоб не без музыки плясать народу,
Секретаря и воеводу
В своих когтях заставил петь.