Змея к Крестьянину пришла проситься в дом,
Не попустому жить, без дела;
Нет, няньчить у него детей она хотела:
Хлеб слаще, нажитый трудом!
— «Я знаю», говорит она, «худую славу,
Которая у вас, людей,
Идет про Змей:
Что все оне презлого нраву;
Из древности гласит молва,
Что благодарности оне не знают;
Что нет у них ни дружбы, ни родства;
Что даже собственных детей оне съедают.
Всё это может быть: но я не такова:
Я сроду никого не только не кусала,
Но так гнушаюсь зла,
Что жало у себя я вырвать бы дала,
Когда б я знала,
Что жить могу без жала;
И, словом, я добрей
Всех Змей.
Суди-ж, как буду я любить твоих детей!»
— «Коль это», говорит Крестьянин: «и не ложно,
Всё мне принять тебя не можно:
Когда пример такой
У нас полюбят,
Тогда вползут сюда за доброю Змеей,
Одной,
Сто злых и всех детей здесь перегубят.
Да, кажется, голубушка моя,
И потому с тобой мне не ужиться,
Что лучшая Змея,
По мне, ни к чорту не годится».
Отцы, понятно-ль вам, на что здесь мечу я?..