Мышам не стало житья от кота: ежедневно, он ловил их по несколько штук и съедал. Оставшияся в живых мыши попрятались в норки и не выходили оттуда. Пищи было доставать негде и оне чуть не умирали с голоду. Однажды кот Васька ушел, а мыши собрали совет и стали обсуждать как избавиться от злодея.
Старшая из мышей сказала:
— Беда в том, что мы не слышим когда кот подкрадывается своими тихими шагами.
— Надо привязать ему колокольчик, зазвонит, и мы спрячемся в норы. Другаго средства нет.
Все мыши согласились с этим разумным советом. Но как привязать колокольчик — в этом все затруднение. Одна мышь сказала:
— Я не так глупа, чтобы подвергать себя опасности.
А другая сказала:
— У меня же не хватит ни уменья, ни смелости.
Все находили отговорки. Никто не соглашался пожертвовать собой для блага других. И мыши разошлись, ничего не решив.
Во всяком деле советников всегда найдется много, но помощь найти трудно.
Перевод С. Круковской