В ночь темную, овец губитель,
Волк хищный, пастухов и стад их разоритель,
К злодейству, к алчности всегда имея страсть,
Добычу доставать пустился,
И, наконец, беды ужаснейшей добился:
В колодезь удалось проказнику упасть —
И что же? Прямо головою!
Он плавает в воде и борется с судьбою;
Все тщетно: сил не достает —
Не может вылезть вон и смерти ожидает.
Но утро наступает.
Услышав страшный вой, к колодезю идет
Волк серый, друг его, товарищ неизменный;
И погибающий, надеждой ободренный,
Кричит: «На помощь, брать, ко мне, ко мне скорей!
«Освободи меня от гибели ужасной!»
— «Ах, это ты, несчастной!»
Товарищ говорит: «конечно, враг зверей,
«Пастух тебя сюда отправил;
«Я мститель твой: поверь, достанется ему!
«У многих пастухов я спеси поубавил
«И не спускаю никому!» —
— «Любезный, не хочу я мщенья;
«В покое их оставь;
«Дай лапу и меня от лютого мученья
«И смерти горестной избавь!
«Слуга тебе я буду вечный!» —
— «Мне недосужно, друг сердечный!
«Прислал за мною лев, и я к нему спешу;
«Ты подожди меня; товарища прошу
«Выть твердым в случае опасном:
«Что прибыли, скажи, в роптании напрасном?
«А если умереть тебе и суждено —
«Сегодня ль, завтра, все равно;
«Мы все умрем. Чего бояться?
«Глупцы лишь не хотят с сей жизнью расставаться.
«Философ будь, прости!» — И в тот же час
Наш моралист исчез из глаз.
Бедняжка волк, таким поступком изумленный,
Собрав все силы, закричал:
«Умрем с покорностью смиренной!
«Я, наконец, на опыте узнал,
«Что выгоды свои все исполнять умеют;
«Несчастные ж друзей в сем мире не имеют».